LA SAGA DE MARCELA

Como lo sugiere el título de la novela, la vida de la protagonista se desarrolla en un mar tumultuoso de angustia desde su nacimiento. El padecimiento, que se mece como un péndulo de lo físico a lo psicológico y viceversa, es, irónicamente, el instrumento que activa el intelecto y la sagacidad de Marcela. Nace con una enfermedad desconocida en ese tiempo, que la mantiene en cama hasta los dos años. Luego pierde a su abuelo, única figura paternal. Pasa su niñez encerrada en un colegio internado donde nadie la entiende.

Cuando el abuelo de Marcela está en agonía, aparece Vicente, el hijo perdido por más de doce años. La llegada del hijo pródigo cambiará la vida de los Biscuña: se convierten en dueños de lo que será uno de los más prósperos parrales de la región. La familia la envía a estudiar a Concepción, lejos de sus seres queridos, donde sufre porque siempre ha vivido en el campo y encerrada en sus excentricidades. Durante ese ciclo de enseñanza media conoce a quien será su compañera e íntima amiga para toda la vida: Amparo. Pasa de la niñez a la pubertad, se convierte en una bella joven, pero ingenua a pesar de su intelecto. Le suceden ciertas adversidades en la vida estudiantil; sin embargo, esos años color de rosa transcurren alegres, felices…

Después de permanecer aislada, remota, ignorada, la propiedad que Vicente hijo adquiere, nombrándola Las vides del Carmen, se convierte en el centro de atención de todo turista que pasa por la recién terminada carretera, rumbo a los centros vacacionales de las siempre nevadas Termas de Chillán. Cuando la próspera hacienda vitícola comienza a comercializar el producto aparece Caetano: astuto, envidioso, mañoso, codicioso. El antagonista de la novela se obsesiona por adquirir la propiedad a toda costa. Es cuando comienza el verdadero sufrimiento para la cándida Marcela. Vicente, dueño del parral, se rehúsa a vender; Caetano no acepta el rechazo. El facineroso en su afán de persuadir al dueño del viñedo, por el método de la intimidación a través de sus esbirros, prendiendo fuego a el galpón de vinos, inicia el «accidente» que causará la muerte a la familia Biscuña.

Marcela cursa el segundo año de ingeniería computacional en una de las universidades de Concepción. Ese fatídico fin de semana no va a la finca como lo hace religiosamente, porque su amiga Amparo la persuade a asistir a una fiesta de la facultad. De esa manera escapa de ser víctima de las llamas; pero el choque anímico de haber perdido a su familia es mortífero. La joven cae en un estado comatoso del cual parece que no se va a recuperar; pero Amparo la hace salir de esa condición. Su amiga le confiesa que su tío político, mientras buscaba a su hermana para conocer el paradero de la finca, se entera de que hay muchas discrepancias en los reportes de las autoridades respecto a las causas del incendio, y de que la propiedad ya tiene otro dueño en tan corto tiempo.

Marcela ya recuperada, la acogen sus tíos políticos en Santiago, y la ayudan a rehacer su vida. Pasan varios años, Amparo aparece nuevamente en su vida, adquiere suficiente dinero para ir a Chillán a investigar la muerte de sus familiares, va acompañada de su amiga. Al final encuentra a los culpables de la hecatombe.

La historia es sencilla, el lenguaje no tiene complicaciones, las vicisitudes de la protagonista son exageradas, pero creíbles. A veces irónica, a veces sarcástica, a veces jocosa, a veces poética, la obra va como una montaña rusa sin parar, sin dar un respiro al lector, brincando de un trastorno a otro, desatando un nudo de la urdimbre para amarrar otro. La trama salta del campo a la inmensa capital del país, contraste empleado por el escritor para resaltar la vida rural, que representa un tercio de la población, y que, después de todo el relato, es el verdadero objetivo de la obra: demostrar la relevancia de ese estrato social ignorado.