Gladys Fairfield es la última novela de Alberto Blest Gana, publicada en 1912 por la Casa Editorial Garnier Hermanos de París, cuando el autor contaba con 82 años. En ella, Blest Gana se libera del asunto nacional, que había sido un imperativo durante todo el siglo xix, para abordar las dinámicas sociales que operan en tres parejas de jóvenes millonarios, conformadas por tres chilenos y tres norteamericanos, que pasan sus vacaciones de verano en un hotel a las orillas del lago Leman en Suiza. La atmósfera de ociosidad y de sibaritismo en que estos turistas disfrutan la temporada europea se ve estremecida por la relación adúltera entre la norteamericana Gladys y el chileno Florencio. 

Leer Gladys Fairfield más de 120 años después, con preguntas nuevas, significa reconocer que había allí el germen de temas importantes de la modernidad y que esta novela funciona más bien como un esbozo literario y un ensayo antropológico, un momento de reflexión sobre las reglas del juego social, sobre los códigos morales y de conducta.

Sobre el autor…

Alberto Blest Gana

Nació en Santiago el 4 de mayo de 1830. Hijo de un médico y hermano de un poeta, fue, sin embargo, forzado a seguir la carrera militar. Viajó a París en 1847, ciudad en la que permaneció cinco años, donde tuvo oportunidad de leer a Balzac y de presenciar la célebre revolución de 1848. De regreso en el país, renunció al ejército en 1855, iniciando un ciclo de producción literaria de casi diez años, que lo convertiría en uno de los principales novelistas hispanoamericanos del siglo XIX, con obras como La aritmética en el amor (1860) y Martín Rivas (1862). A partir de 1864, Blest Gana se ocupa de manera exclusiva en tareas diplomáticas, representando a Chile en Washington, Londres y París, destino final de su existencia. Podrá retomar la literatura a fines de la década de 1880, sin que su estilo sufriera mayores transformaciones, publicando una nueva serie de novelas, entre ellas Durante la reconquista (1897) y El loco Estero (1909). Murió en París el 9 de noviembre de 1920.